SOLAIRE

Le soleil dispense à la terre de l’énergie par son rayonnement, directement ou de manière diffuse à travers l’atmosphère. À l'exception de l'énergie nucléaire, de la géothermie et de l'énergie marémotrice, l'énergie solaire est à l'origine de toutes les énergies sur Terre.

L'énergie solaire photovoltaïque désigne l'électricité produite par transformation d'une partie du rayonnement solaire grâce à une cellule photovoltaïque. Ces cellules sont ensuite reliées entre elles sur un panneau solaire photovoltaïque pour produire l’électricité. Aujourd’hui, la majorité des modules photovoltaïques sont fabriqués à partir de cellules photovoltaïques au silicium cristallin (monocristallin ou polycristallin) ou au silicium amorphe.

L’industrie solaire atteint aujourd’hui un niveau de maturité technologique satisfaisant. La filière maintient un rythme de croissance rapide de sa production mondiale ( 19,5 par an en moyenne) correspondant à 3638 GWh supplémentaires entre 1995 et 2005. L’Europe de l’ouest affiche quant à elle un taux de croissance annuel de 35,5.

Evolution de la production solaire par région (TWh)*

*Source : Observ’ER, La production d’électricité d’origine renouvelable dans le monde, Septième inventaire - édition 2005