EOLIEN

Les aérogénérateurs modernes, appelés couramment éoliennes, bénéficient de progrès technologiques importants depuis quelques années. Ils sont fiables et efficaces et permettent une production électrique décentralisée, sans pollution, sans émission de gaz à effet de serre (GES). Leur installation suppose une étroite concertation avec les populations en amont des projets.

La France bénéficie du second gisement éolien en Europe, après le Royaume-Uni.

Une éolienne est constituée d'un mât de 50 à 110 m de haut. À son sommet se trouve une nacelle équipée d'un rotor à axe horizontal, à trois pales mises en rotation par le vent. Le diamètre du cercle qu'elles balayent varie de 40 à 120 m.
Le vent fait tourner les pales, entre 10 et 25 tours par minute environ. L'énergie mécanique ainsi produite est transformée en énergie électrique dans la nacelle grâce à une génératrice. L'énergie produite est fonction de la surface balayée.

Les nouvelles éoliennes installées en France développent en général une puissance d'environ 2 MW*, ce qui permet d'alimenter environ 2 000 foyers (hors chauffage).

L’évolution de l’éolien est exponentielle ; un pays comme l’Allemagne dispose désormais de plus de 18 000 MW installés. La France, qui bénéficie du deuxième gisement européen, n’a encore que 1 300 MW installés .Le marché est par conséquent très prometteur.

Evolution de la production éolienne par région (TWh)*

*Source : Observ’ER, La production d’électricité d’origine renouvelable dans le monde, Septième inventaire - édition 2005