BIOMASSE

Dans le domaine de l'énergie, le terme de biomasse regroupe l'ensemble des matières organiques pouvant devenir des sources d'énergie.

Les ressources en biomasse peuvent être classées en plusieurs catégories, selon leurs origines :

· le bois, sous forme de bûches, granulés et plaquettes;

· les sous-produits du bois qui recouvrent l'ensemble des déchets produits par l'exploitation forestière (branchage, écorces, sciures…), par les scieries (sciures, plaquettes…), par les industries de transformation du bois (menuiseries, fabricants de meubles, parquets) et par les fabricants de panneaux ainsi que les emballages tels que les palettes;

· les sous-produits de l'industrie tels les boues issues de la pâte à papier (liqueur noire) et les déchets des industries agroalimentaires (marcs de raisin et de café, pulpes et pépins de raisin etc.);

· les produits issus de l'agriculture traditionnelle (céréales, oléagineux), résidus tels que la paille, la bagasse (résidus ligneux de la canne à sucre) et les nouvelles plantations à vocation énergétique telles que les taillis à courte rotation (saules, miscanthus, etc);

· les déchets organiques tels que les déchets urbains comprenant les boues d'épuration, les ordures ménagères, et les déchets en provenance de l'agriculture tels que les effluents agricoles.

La biomasse participe à la lutte contre le réchauffement climatique dans la mesure où le CO2 dégagé par la combustion des bioénergies est compensée par le CO2 absorbé par les végétaux lors de leur croissance.

La biomasse, qui constitue la plus abondante et la plus polyvalente des sources primaires d'énergie renouvelable, assure actuellement environ 12 des besoins en énergie primaire de la planète et 4 de ceux de l'Union européenne. Selon les hypothèses et scénarios pris en compte, elle pourrait, à l'horizon 2030-2050, assurer de 15 à 35 des besoins énergétiques mondiaux. En Europe, la biomasse pourrait fournir d’ici à 2030 de 240 à 315 MTEP contre 69 MTEP (Million de Tonnes Equivalent Pétrole) en 2003.

Evolution de la production biomasse par région (TWh)*

*Source : Observ’ER, La production d’électricité d’origine renouvelable dans le monde, Septième inventaire - édition 2005